SONO STATO EVITATO DA MIA MADRE PER NON ESSERE PIÙ UN TESTIMONE DI GEOVA – HO ADDOLORATO LA NOSTRA RELAZIONE
Il grado di isolamento crea una situazione pericolosa
Dopo aver perso mia madre a causa della religione, ho vissuto un periodo di dolore intenso e prolungato (Foto: Massimiliano Finzi/ Getty)
Nel 2016 mia madre, una devota Testimone di Geova, mi ha evitato tramite un’e-mail di 83 parole, in cui descriveva come aveva bisogno di rimanere fedele a Geova e non poteva rimanere in contatto con me finché non fossi tornato alla religione.
Diversi anni prima, poco più che ventenne, avevo cominciato a uscire dalla religione. Avevo cominciato a dubitare che fosse l’unica vera religione, come ero stato portato a credere. Smisi lentamente di andare alle adunanze e al “ministero” (il termine dei Testimoni di Geova che va di porta in porta), e speravo che un approccio graduale avrebbe significato che non sarei stato evitato.
“Evitare” è l’atto deliberato di tagliare i contatti con le persone – anche i membri della famiglia – che non fanno parte della fede. E nonostante sia stato affermato sul sito web dei Testimoni di Geova JW.org che questo non accade, la mia esperienza mostra che succede ancora. Infatti, in un video del 2016 , i genitori sono stati incoraggiati a evitare i bambini che se ne andavano, inquadrando l’evitamento come un’opportunità per mostrare lealtà a Dio. Dopo aver visto questo video, mia madre ha obbedito alle indicazioni e mi ha evitato.
I Testimoni di Geova non sono l’unico gruppo di fede che pratica l’evitamento: è stato utilizzato, ad esempio, da musulmani, ebrei ultraortodossi e gruppi cristiani fondamentali. Le persone sono incoraggiate a mescolarsi solo con i membri del gruppo e credere che qualsiasi cosa al di fuori sia peccaminosa. I membri di questi gruppi spesso conducono un’esistenza isolata .
Questo grado di isolamento crea una situazione pericolosa per coloro che escono dalle religioni attuando lo shunning: non hanno più contatti con chi è all’interno, ma non hanno reti di supporto all’esterno del gruppo. Inoltre, essere evitati può portare a depressione, rabbia e pensieri suicidi. Dopo essere stato evitato, ho subito un periodo di lutto per il rapporto con mia madre che sapevo non fosse più possibile.
È per questo motivo che ritengo che le organizzazioni che praticano o promuovono lo shunning dovrebbero essere sottoposte a maggiore controllo e persino a punizioni sotto forma di sanzioni pecuniarie o azioni legali.
Il governo ha riconosciuto il danno che può fare l’ostracismo. Colin Bloom, il consigliere per il fidanzamento della fede del governo, ha pubblicato una recensione indipendente su come il governo si impegna con la fede ad aprile , e sebbene abbia menzionato l”evitamento solo tre volte, ha notato che il costo fisico, emotivo e spirituale dell”abbandono di una setta può essere significativo. Bloom ha incoraggiato un migliore dialogo tra i gruppi religiosi e il governo e ha raccomandato di finanziare un programma per sostenere coloro che sono stati evitati.
Va tutto bene, ma non credo che smetterà di evitarlo. Un utile punto di partenza sarebbe una definizione legale funzionante di setta e rifiuto, che consenta di distinguere tra gruppi di fede benigni e quelli le cui pratiche sono dannose. Rendere l’evitamento anche uno specifico reato avrebbe probabilmente un effetto a catena sullo status di beneficenza di questi gruppi, poiché il test chiave di un ente di beneficenza è che costituisce un beneficio pubblico, qualcosa che è difficile discutere quando il danno è evidente.
Anche se per la maggior parte la crudeltà della pratica sembra immediatamente evidente, ho sentito i Testimoni di Geova descrivere ripetutamente l’evitamento come un provvedimento amorevole nella loro letteratura, affermando che è per aiutare coloro che sono stati evitati a “rendersi conto di ciò che hanno perso”; sottolineando come mantenga i fedeli liberi dalla “contaminazione morale”, definendo coloro che se ne vanno “malati di mente”.
Tale linguaggio e azioni virano pericolosamente vicino alla definizione di controllo coercitivo relazionale come dichiarato sul sito web del Crown Prosecution. Il controllo coercitivo include l’isolamento di una persona dalla famiglia e dagli amici e “l’applicazione di regole che degradano, umiliano o disumanizzano la vittima”. L’evitare coloro che lasciano i gruppi religiosi non solo agisce come una forma di controllo, ma viola anche il loro diritto alla libertà religiosa, come affermato nella Dichiarazione dei diritti umani.
Nelle risposte ufficiali alle critiche, i leader dei Testimoni di Geova affermano che l’evitamento è una scelta individuale. Ma direi che la scelta viene fatta sotto la persuasione di video, letteratura e altri membri del gruppo. Ciò porta alla domanda: le religioni che beneficiano della protezione della libertà di religione e tuttavia violano quella stessa libertà promuovendo e infliggendo misure punitive dovrebbero essere punite? Considerando il danno che l’evitamento infligge a milioni di persone, sembra giunto il momento di porre le organizzazioni che lo impongono e lo incoraggiano sotto un maggiore controllo ufficiale.
Dopo aver perso mia madre a causa della religione, ho vissuto un periodo di dolore intenso e prolungato. Quando ho cercato di spiegare alle persone all’esterno, non hanno capito la gravità della situazione. Annabel, un collega ex membro, descrive lo shunning come “messo in uno stato di purgatorio. Non c’è linguaggio per prendere le distanze da esso” . Come Annabel, non potevo spiegare completamente alla gente cosa avevo perso; non solo avevo perso la fede, ma avevo anche perso il senso di me stesso, il mio intero sistema di supporto e, peggio ancora, mia madre.
Kate, un ex membro, descrive l’isolamento in cui esistono i membri della setta: i bambini frequentano la scuola religiosa, quando se ne vanno poi lavorano nelle aziende di proprietà dei Fratelli. Ci si aspetta che le donne sposate restino a casa, tutta la loro vita ruota intorno al matrimonio, alla chiesa e alla comunione. Come vittima di violenza domestica, Kate ha subito numerosi crolli e lunghi soggiorni in unità psichiatriche. Nonostante l’escalation degli abusi, gli anziani le hanno spiegato che l’unica soluzione accettabile era il “ricongiungimento” con suo marito. Nel 2019, vulnerabile e sola, Kate è fuggita dalla casa di famiglia, parlando su un quotidiano nazionale quando si è resa conto della gravità della situazione. Questo le sarebbe costato caro: i suoi genitori hanno successivamente interrotto ogni contatto con lei.
Annabel fa eco a questa angoscia; “sei su un pianeta abbandonato. Rimani bloccato e non c’è nessun posto dove andare, tutta la tua vita è stata portata via. Sono queste storie umane ricorrenti che ho sentito ripetutamente la pubblicazione del mio libro di memorie, The Last Days , che mi hanno portato a mettere in discussione l’etica dell’evitamento: una pratica così dannosa dovrebbe fiorire oggi?
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